近年來與鞋子相關的設計越來越多，其中一種常見的設計特徵就是鞋頭上揚(Toe spring)，意指鞋頭彎曲向上揚起的設計(如下圖)。過去十幾年來，鞋頭上揚的鞋類在市場上大受歡迎，因為普遍認為，這樣的設計可以幫助穿著者在走路時更容易向前推進，使步態更輕鬆自然；然而最近的研究挑戰了這種設計特徵，有學者認為，長期穿著鞋頭過度上揚的鞋類，可能會影響足底肌肉的施力平衡，甚至增加傷害風險。一篇2020年刊登於國際期刊的研究探討不同鞋頭上揚角度對足部力學的影響，以及造成傷害風險的可能原因。
鞋頭上揚角度會影響足部力學
此篇研究找來13位受試者，讓他們赤足與隨機穿著四雙不同鞋頭上揚角度（10°、20°、30°、40°）的特製涼鞋（如下圖），並讓他們以舒適的速度在跑步機上行走，過程中，研究人員同步使用8台紅外線攝影機及測力板收取運動當中的生物力學數據。結果顯示，上揚的鞋頭會限制蹠趾關節(metatarsophalangeal joint ,MTP)的旋轉角度，並減少身體重心前移的距離，而隨著上揚角度的增加，限制的幅度也跟著增加。另外學者也發現，雖然上揚的角度（20°、30°、40°）使穿著者更輕鬆地向前行走，卻也相對的減少了推進期足底所施加地面的力量，長期穿著過度上揚的跑鞋就可能會抑制足底的肌肉使用，間接造成足底肌力的流失並使其更加脆弱，提高受傷的風險。
那究竟多少的上揚角度是最適合的呢？從此篇文獻中的表格裡我們可以觀察到，10°涼鞋的負功數值與赤足最為相近，正功數值也優於赤足，在推進及施力上達到最好的平衡，因此10°或許是此文獻各條件下的最佳選擇，幸好這也是目前市面上最常見的鞋頭上揚角度。雖然目前針對足底肌力流失造成的後果尚不清楚，但是過度上揚的鞋頭可能會造成其他更大的負面效果，因此未來在選購運動鞋時，除了行走的舒適性，足底的肌力也是一項不可忽略的考量因素。
參考文獻：Sichting, F., Holowka, N. B., Hansen, O. B., & Lieberman, D. E. (2020). Effect of the upward curvature of toe springs on walking biomechanics in humans. Scientific Reports, 10(1), 14643. https://doi.org/10.1038/s41598-020-71247-9
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