鞋類生物力學研討會(Footwear Biomechanics Symposium)是一個兩年一度專注於生物力學與鞋類有關主題的國際研討會，與會人員不僅限於學術界，還包含眾多鞋類業界的菁英研究人員。在這樣的研討會中，不只可以進行學術交流，也可得到最新的建議與資訊，而從今年的研討會我們可以知道以下三種趨勢。
穿戴式科技 + 機器學習 = 走出實驗室！
穿戴式科技發展一度停滯，原因是龐大的資料中缺乏“含金量高的資訊”，因為收到混雜著各種資訊的訊號互相干擾，所以難以過濾出有意義的資訊，而從此次研討會中不難發現一股趨勢 : 資訊氾濫的現象因為和機器學習的結合而有所突破。從研究的重要性來看，穿戴式裝置在這次的研討會中是一個獨立的討論分類，由6篇相關的口頭報告組成，而其中有3篇是結合機器學習；從研究的數量來看，除了這3篇口頭報告，其他主題也不乏結合穿戴裝置與機器學習的研究，並且有大量相關的海報發表，可見大部分的研究人員都注意到這個議題的重要性。
今年主要討論的裝置有足壓鞋墊和IMU(慣性感測器)，結合機器學習在不同的族群或者不同的動作去預測動力學參數、運動負荷以及運動型態，預測結果都具有相當良好的準確性。不過目前進度都還僅限於控制良好的實驗室環境中，報告者不約而同地建議後續研究，增加受試者數量並增加環境的變數，最終目標為在一般運動場域中也能精準預測，可見這股“走出實驗室”的趨勢會持續延燒。
鞋子影響跑步經濟性的三大要素：重量、避震、剛性
跑步經濟性一直是很熱門的議題，因為跑步經濟性跟跑步表現息息相關，而在這次的研討會中，來自科羅拉多大學的Rodger Kram介紹他們團隊經過一系列研究後的最新發現，跑步經濟性會受到鞋子三種特性的影響：鞋子的重量、避震與剛性。避震指的是吸收震動的能力，主要受鞋子中底的材質和厚度影響。剛性指的是鞋子受力之後彎曲的程度，剛性越大的鞋子越難彎曲。
團隊發現鞋子的重量要越輕越好，但赤腳卻不是跑步經濟性最好的，原因來自於緩衝消耗(cost of cushion)，因為跑步觸地時產生的衝擊可以透過鞋子的避震來吸收，但如果赤腳就需要靠人體自行吸收，因此增加代謝需求。這樣的結果可以從第二個因素中獲得應證，鞋子的避震性高則跑步經濟性也較好。至於剛性，研究的結果呈現U形曲線，剛性既不能太強也不能太弱，有一個最佳的區間，並且存在著較大的個體差異性。雖然在剛性上有些微的爭議存在，不過還是點出了單就鞋子而言，會影響跑步經濟性的重要因素。
學界與業界的差異
由於鞋類生物力學研討會的參與者不單單僅限於學術圈，還有眾多鞋類廠商的研發人員，並且在123篇發表中有43篇是由廠商獨立或者是與學界合作所發表，由此可知這個研討會獨特的產學交流特性。兩者本質上是關心不同的領域，學術背景的人通常比較會重視機制的發展，會想要找到造成某一個現象的原因，例如鞋子的剛性影響的是踝、膝、髖關節的哪些部分，而業界的人則是比較重視能直接用於產業的結果，例如兩雙鞋子相比哪一雙運動員穿起來比較舒服跑起來比較快，且業界背景的人通常在報告的時候更具說服力，源自於良好的行銷能力，這是學界較遜色的特點。了解這樣的差異對於雙方都非常重要，因為時下的趨勢產學之間的合作會越來越密切，在這次的研討會中，除了Nike已經有實力堅強的實驗室可以獨立發表研究，其他廠商如New Balance、Under Armour、ASICS、Decathlon、Mizuno等都有合作的學界夥伴，這樣的合作也是目前的台灣所缺乏的，若沒有自己獨立的研發人才，又沒有緊密的產學合作，商品的競爭力會在這樣的趨勢之下迅速的下滑，這是一件非常值得學習也非常需要警惕的現象。
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