如今全球各國已然步入高齡化社會，銀髮族運動產業的發展也不斷進步與創新。隨著中老年族群間運動風氣漸盛，而慢跑相對簡單方便進行，只要一雙跑鞋就能馬上開始，吸引許多年長者主動投入。不過中高齡族群因年齡漸增造成的生理的老化如: 肌力退化、骨質疏鬆等，導致跑步時的力學特徵呈現較低的推進力峰值(Peak propulsive force)與地面反作用力(Ground Reaction Force, GRF)，形成步幅較短、步頻較高的步態特徵，使得跑步過程中較為費力。過去研究曾指出，提升跑鞋的縱向彎曲勁度 (Longitudinal Bending Stiffness , LBS) 會限制足底絞盤機制使足弓能較為省力(延伸閱讀-跑鞋中底彎曲勁度如何影響跑步表現)。跑鞋的LBS對於專業跑者來說，可成為影響跑步成績的關鍵，但提高LBS而提升跑步表現並非適用所有族群，若是運用於不同身體條件或不同能力的跑者，是否會有不同的結果呢?
2022 年發表於運動與體育季刊的一篇研究中，招募 9 位平均年齡 67 歲，具 10 年跑步經驗的高齡跑者，檢測三種不同勁度的跑鞋的表現，分別為高勁度 (置入4mm碳纖維板) 、中勁度 (置入2mm碳纖維板) 、低勁度 (無置入碳纖維板) 。在自選速度下於跑步機上進行慢跑檢測，同時收取跑步時的GRF、攝氧量、運動學等參數，探究不同的跑鞋LBS對年長跑者跑步經濟性及生物力學的影響。
提升跑鞋縱向彎曲勁度無法提升老年跑者跑步經濟性
研究結果中，穿著三種不同LBS的跑鞋，年長者的跑步經濟性、心率、RPE (身體自覺量表) 皆無顯著差異，不過年輕族群穿著高勁度的跑鞋時會增加觸地時間，而年長跑者則是步幅縮短、步頻增加，且推進力峰值無明顯差異(表1)。可能由於大多年長者跑步速度較慢，整體對於推進力的需求不高，加上多採取高步頻的跑步方式，因此就算提升跑鞋LBS，年長者會藉由縮短步幅、增加步頻的方式維持跑步時推進力的輸出，腿部剛性並沒有隨跑鞋勁度提升而增加。整體而言，老年族群的跑者並沒有因跑鞋LBS提升而受惠。反而在GRF峰值中，穿著中、高勁度的跑鞋數值會較高，這樣會增加跑步過程中下肢、膝關節的衝擊負荷，造成下肢肌肉、關節需要花更多力氣煞車，跑步效率因而降低。
年長跑者選跑鞋，不是有碳纖維板就是首選
綜觀上述研究結果，年長者跑步族群無法有效的使用高勁度跑鞋改善跑步經濟性及力學參數，甚至可能造成更大的下肢負荷。因此年長跑者在選擇跑鞋時，並非置入碳纖維板的跑鞋就是首選，應對應自身跑步習慣、跑步速度，選擇相符的跑鞋材質或功能，才能跑得健康、跑得長久。
參考文獻:
Beltran, R. T., Powell, D. W., Greenwood, D., & Paquette, M. R. (2022). The influence of footwear longitudinal bending stiffness on running economy and biomechanics in older runners. Research Quarterly for Exercise and Sport, 1-11.
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