比賽或考試前的緊張感，相信許多人都深有體會，其實，這是很正常的現象！讓我們一起來了解，為什麼運動員在比賽前會感到緊張，以及如何透過心理學的方法來處理。
首先是生理上的跡象，比賽前，可能會感到心跳加速、呼吸急促，甚至是手心出汗，這些都是身體在面對壓力時自然產生的反應，事實上，這種緊張感能讓人更加專注進而提升表現。在心理學中，人們對同一個生理反應的解讀可能是不同的，當對緊張的解讀是負面時，比如害怕失敗或擔心表現不佳，在這種情況下通常會損害表現，且會變得更加緊張，這是來自一個被稱為「白熊效應」的現象，當試圖壓抑一個念頭時，它反而會更加突出。
此外，緊張和擔憂之間還存在著惡性循環，當越感到緊張和擔憂時，越容易對表現產生負面影響，使得每次比賽都會受到限制；不過，運動心理學可以透過幫助運動員重新解讀緊張的感覺，學習如何處理壓力，並將它視為一種正常的反應，甚至轉化為積極的能量。
那該如何學習處理壓力和緊張呢？這在運動心理學中是一個重要領域，特別是在一些需要精準度和力量控制的運動項目，如高爾夫、射箭、射擊、保齡球和持拍運動（網球、桌球和羽毛球）等。在這些運動中， 一個有效的技巧是「進行儀式動作」，也稱做PPR (Pre Performance Routine) 的賽前準備程序。儀式動作透過調整自身節奏，能在極短的時間內調整生理狀態和情緒，並提高專注力，讓你進入最佳狀態，也就是所謂的In the Zone。你可以在比賽前做一些特定的動作或儀式，讓自己進入理想的狀態，像是西班牙網球好手Nadal發球前有一套舉世聞名動作儀式：拉球衣、球褲後分別摸兩邊肩膀、耳朵，最後是鼻子；個人習慣的動作儀式也常出現於籃球罰球前，例如Kobe Bryant 的深呼吸、Steve Nash模擬投籃動作後，用舌頭舔自己的手掌等，許多頂尖運動員能藉由這些固定的動作流程，幫助自己進入比賽狀態、舒緩緊張情緒。
綜觀上述，運動心理學能夠解釋這些現象並找到相對應的解決方案，它不僅僅是關於身體的力量和技巧，也包括了思想的力量，透過運動心理學的幫助，可以學會如何重新解讀緊張，並將其轉化為積極的能量。記住囉，有緊張感是正常的，你可以學會如何控制它，並將其轉化為你的優勢！
參考文獻：
Cotterill, S. (2010). Pre-performance routines in sport: Current understanding and future directions. International Review of Sport and Exercise Psychology, 3(2), 132-153.
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